日本が悲願のベスト８進出に望みをつないだ。日本（世界ランク１２位）はサモア（同１１位）に完勝し、通算２勝１敗（勝ち点８）で初めて１大会２勝を挙げた。

　ＷＴＢ山田章仁（３０＝パナソニック）が、華麗なトライで勝利を呼び寄せた。前半終了間際、サモアゴール前のラックから右に展開。タッチライン際でパスを受けた山田は相手タックルをクルリと体を１回転させてかわすと、ゴール右スミに飛び込んだ。

　ラインズマンは山田の足が出たと旗を上げたが、テレビジョンマッチオフィシャルでは足が出る前にトライしたスーパープレーがはっきりと映し出された。難しいゴールをＦＢ五郎丸が決め、攻撃力のあるチームに２０点の差をつけた。守備でも好タックルを連発したが、後半１５分に相手との接触プレーで負傷交代。スタンドからは、大きな拍手が送られた。

　南アフリカ戦では、背番号１４で歴史的勝利に貢献。しかし、続くスコットランド戦は出番がなかった。南ア戦の翌日にリフレッシュのために入った海で、毒を持つ「ウィーバーフィッシュ」に刺されたからだ。刺し身でも空揚げでも美味なオコゼの仲間だが、激しい痛みをともなって真っ赤に腫れ上がった。「全試合に出てトライをとりたい」と話していた山田にとっては無念の欠場だったが、痛みが引き、大会初トライで悔しさを晴らした。

　福岡・小倉高から一般入試で慶大入り。華麗でトリッキーなステップで「山田がボールを持つと、何かが起きる」と言われるトライゲッターが、本場のスタンドを沸かせた。１２年にはアメフットとの二足のわらじを履くなど話題をふりまいた男が、最高の舞台で最高のプレーをみせた。