男子の新潟アルビレックスＢＢがＢ２茨城ロボッツを７５－７０で破り、１４大会ぶり４回目の８強入りした。シューティングガード（ＳＧ）城宝匡史（３５）が１６得点。第４クオーター（Ｑ）に逆転の３点シュートを決めるなど、要所でスコアメークした。準々決勝は来年１月４日、さいたまスーパーアリーナで行われる。女子の新潟ＢＢラビッツは三菱電機に５１－８０で敗れたが、第３Ｑのスコアで２２－１７と上回るなど、健闘した。

　隙を逃さなかった。「相手のマークが一瞬離れた」。城宝は切れのあるフォームから３点シュートを放った。ボールは放物線を描き正確にリングに収まる。第４Ｑ残り５分、５８－６０からの１本が、新潟の８強入りを引き寄せた。

　このＱの出だしは５１－５３と２点ビハインド。残り６分４０秒では５３－６０と７点差まで広げられた。「ペースを上げないと追いつけなくなる」。危機を察した城宝が、ここで３点シュートを決めて差を詰めた。センター（Ｃ）ダバンテ・ガードナー（２６）のシュートで２点差に迫った後、再び放った３点シュートで主導権を奪い返した。この後、新潟は試合終了までリードを守った。

　茨城は前日２５日、Ｂ１のＳＲ渋谷を破っている。下克上で勝ち上がった勢いがある上、普段は対戦しないＢ２勢のスカウティングは十分ではない。序盤から一進一退の攻防になった。ただ、城宝は冷静だった。「きっかけさえあれば逆転できる」。開幕直後に負傷した左手親指はサポーターで保護したまま。接触の可能性があるレイアップに不安はあるが、３点シュートなら影響はない。勝利につながるきっかけを見つけ、結果を出した。

　庄司和広監督（４３）は「いいところで城宝がスコアを戻してくれた」とたたえた。新潟のベスト８入りは庄司監督が新潟の主将だった０３－０４年以来。城宝自身が全日本選手権に出場するのは、大商大１年だった０１－０２年以来だ。「久しぶりですね。やはりやるからにはどこが相手でも勝ちたい」。たどりついた新年最初の一戦を楽しみに待つ。【斎藤慎一郎】