世界ランク１２位の日本が同４位のイタリアを３－２のフルセットで振り切り、０７年以来１１年ぶりに同国から勝利を収めた。今春に三重・海星高を卒業した１８歳のオポジット（スーパーエース）西田有志（ジェイテクト）が、両チーム最多の２２得点と荒稼ぎした。日本は通算４勝５敗、イタリアは５勝４敗。１５日からのドイツ大会では同１０位ドイツ、４位ロシア、７位アルゼンチンと戦う。

　あどけなさの残る１８歳。西田が、１１年ぶりの金星をたぐり寄せた。０－１の第２セット。２１－２０からジャンプサーブで相手レシーブをはじき飛ばすと、今度は触れることも許さない連続サービスエース。流れを引き寄せ、スパイクでも計１９得点を挙げた。身長２メートル超えの選手も多いイタリアを相手に、１８６センチの“小さな”新星は、左の強打を浴びせ続け「チームとして組織で勝てた」と話した。

　この大阪大会。８日は世界１４位のブルガリア、９日は同３位のポーランドにストレート負け。エース石川祐希は故障で不在とあり、西田と同じオポジットだった中垣内監督から「スーパー１８歳」と期待されていた。指揮官は「西田のサーブが開眼した。相当助けられた」と笑い「今日のようなバレーをベースにしないといけない」。今季の目標は９月の世界選手権での８強。主力の一部が不在だったとはいえ、開幕戦で戦うホスト国のイタリアに、手ごわい「ガイチジャパン」を印象づけた。【松本航】

　◆男子ネーションズリーグ　国際連盟が、ワールドリーグに代わる大会として今年、新設。世界１６チームが各地で週に３試合ずつ、５週にわたって総当たりの１次リーグを戦う。７月４日からの決勝ラウンドには、開催国フランスと、フランスをのぞく１次リーグ上位５チームが出場する。