次は婚活だ！

　ロンドン五輪の柔道女子７８キロ超級で銀メダルを獲得した女子重量級のエース、杉本美香（２８＝コマツ）が１４日、都内で現役引退を表明した。出場資格を持つ来年４月の全日本女子選手権（横浜）も辞退し、今後はコマツのコーチとして後進の指導にあたる。ただ、人生の次の目標に掲げたのは柔道よりも？

　大事な私生活。「３０歳までにお嫁さんになりたい」と宣言し、得意料理などセールスポイントを挙げて、婿探しに励みだした。

　涙はなかった。いや、笑いの方が多かった。杉本が臨んだ引退会見。両膝の前十字靱帯（じんたい）を断裂するなど幾度となく大けがを負った。満身創痍（そうい）の体。壮絶な柔道人生だったからこそ「体には『今まで頑張ってくれて、ありがとう』と言いたい。痛めつけてきたので、これからは休ませてあげたい」と自身をねぎらった。両親にも「ありがとう」と感謝した。ただ、しんみりしたのは、このくらいだった。後はもう、“らしさ”満載の明るい引退報告だった。

　次の目標は？

　こう聞かれて、迷わず出た言葉は「お嫁さんです」。柔道に関する目標を想定していた記者らが「えっ？」と固まると、すぐに反論。「女性なら、誰もが夢見ることじゃないですか～」。遠い目をしながら「３０歳までに結婚したい。でも、柔道だけだったので、どう婚活したらいいか分からない。力ずくですかね」とおどけた。

　ただ、表情も口調も真剣だった。セールスポイントには「料理ができます。ゆで卵が入ったハンバーグが得意」とアピールし「あとは…（男性を）守ります」と、国民栄誉賞を受賞したレスリング吉田沙保里ばりに宣言した。理想のタイプは「家庭を大事にする旦那さま」から、俳優のつるの剛士。「誰かいないですかねぇ」と待ち望んだ。爆笑会見に変わっていた。

　柔道は「ロンドン五輪でやりきった」という。来年に右膝靱帯の再建手術を受けて、コーチとして後進を指導していく。ただ、自身が指南されたいのは婚活の仕方。明るい家庭が生まれるのは間違いない。その日に向かって、第２の人生が始まった。【今村健人】

　◆杉本美香（すぎもと・みか）１９８４年（昭５９）８月２７日、兵庫県伊丹市生まれ。１１歳から柔道を始める。汎愛高－筑波大を経てコマツ所属。１０年世界選手権７８キロ超級、無差別級で２冠。全日本選抜体重別選手権は０９年から４連覇。１１年全日本女子選手権初優勝。今年のロンドン五輪は銀メダル。得意技は払い腰。家族は両親と姉。１６５センチ、１００キロ。血液型Ａ。