＜高校ラグビー：佐賀工１９－３秋田中央＞◇２回戦◇３０日◇花園

　秋田中央（秋田）が佐賀工（佐賀）に敗れ、０８年以来６年ぶりの３回戦進出はならなかった。前半は守備を固め０－０で折り返したが、後半はＵ－１７日本代表のＮＯ８三浦駿平（２年）が得意のラインアウトでミスを連発。相手の強力ＦＷ陣にも押し込まれ、３トライを許した。

　秋田中央の日本一の夢が早くも散った。前半、平均体重９４・１キロの佐賀工大型ＦＷ陣に何度も自陣深くに押し込まれても、こらえて０－０。だが風下に立った後半に調子が狂った。７分に自陣２０メートル付近でスクラムを押し返され、そこからトライを奪われる。その後、ＰＧで３点を返し４点差としたが、再び敵のＦＷ陣にモールで押し負け、２トライを許した。ＳＨ徳原奨主将（３年）は「得意なスクラムで負けたのが一番悔しい」と振り返った。

　同じく得意なセットプレーでも力を出し切れなかった。１８６センチの長身に恵まれ、この夏Ｕ－１７日本代表の日韓中交流戦でＮＯ８を背負った三浦は、ラインアウトで高いジャンプをみせるが、何度もボールを落とした。「うまく手に付かず、投げる人とも息が合わなかった。あれで流れがいってしまった」と悔やんだ。「いつもはこんなはずじゃ…」。九州王者のプレッシャーに予想以上に心を乱された。

　１回戦若狭東（福井）戦の勝利で秋田勢１６０勝を達成した。この数は大阪、東京に次ぎ全国３番目。「ラグビー大国秋田」の代表として、目指すのは秋田工以来２７大会ぶり、自校では初となる優勝だけだった。徳原は「日本一を達成できなかった…。秋田県の期待に応えられなかった」と悔しがった。だが３年ぶりの花園の経験は無駄にしない。２年生の三浦は「ディフェンスをしっかり鍛えてくる。絶対全国制覇を成し遂げたい」と前を向いた。【高場泉穂】