阪神ドラフト１位高山が、２点リードの９回に２点二塁打を放ち、勝負を決めた。１死一、二塁でＤｅＮＡ左腕福地の直球を、左中間へと運んだ。

　「昨日、もう１点というところで、ノーアウトから送って送って僕だったんですけど、１点取れなくて。今日はもう１点というところで打てて良かったです」

　勝利につながった一打に笑みがはじける。高山が打点を挙げたここまでの４試合は、３勝１分けと負けなしと、早くも神話が生まれつつある。背番号９の活躍に金本監督も「あれでホントに、かなり、あれで勝利を確信した」と笑顔を見せる。３回の第２打席では右翼前へ運ぶと「自分の見える位置だったので」と相手守備の隙を突き二塁へ。自慢の快足で単打を二塁打にしてみせた。

　この日の試合前、ＯＢの田淵幸一氏が高山を激励。田淵氏から、明大の大先輩である楽天星野仙一副会長が「頑張れよ」とエールを送っていたことを伝え聞くと「そうなんですか。ありがとうございます」と刺激を受けていた。星野氏の間接的な激励に応えた高山。ルーキーながら虎の切り込み隊長として、もはや欠かせない存在となっている。【梶本長之】