ソフトバンクが史上最速のマジック点灯を目前に足踏みした。ここまで９勝の和田毅投手（３５）が今季最短の４回５失点でＫＯされ、３敗目を喫した。日本ハムに７安打と足攻めも絡められ、失点を重ねた。打線は日本ハムの３年目高梨裕稔投手（２５）に７回無得点に封じられ、７月初戦は完敗。連勝なら２日にマジックが点灯する状況だったが、早くても３日まで持ち越しになった。

　快投を続けてきた和田が苦しんだ。２回２死一、三塁から重盗で先制点を許し、さらに８番大野に中前適時打を浴びた。相手打者はコンパクトにバットを振り、逆方向を狙った。９番中島から空振り三振を奪うのに、１１球を要した。食らいつく相手に、ファウルで粘られる場面が目立った。７安打され３四死球。５失点で今季最短となる４回ＫＯ。１０４球も投じていた。両リーグ最速の１０勝到達はお預けだ。

　「大事な３連戦の初戦をこういった形で、ゲームを壊してしまい、チームに申し訳ないです」

　日本ハムは今カードの２戦目以降に有原、大谷と投入する。９勝の左腕で必勝を期した。和田も試合途中でプレートの位置を変えるなど、修正を図った。それでも、日本ハムのしぶとさにのみ込まれた。「（修正も）うまくいかなかった。ズルズルと、点を取られたら、止まらない。フォーム的なものでしょう。前に飛ぶのは、ボールが見やすかったから。２度とこういうことはしないように…」。日本ハム戦はこれで１勝１敗だが、防御率は６・４８と他球団に比べ、飛び抜けて悪い。今後の対戦に、不安を残す投球になった。

　優勝へのマジック点灯は足踏みで、最短で３日の同カードになった。工藤監督は和田とともにベンチに下げた捕手鶴岡を隣に座らせた。配球に関する助言は試合終盤まで続いた。「相手に粘られて、うまく打たれた。イメージが逆方向にあり、変化球をセンターに打たれた。相手がどういう風に打ってくるか分かれば、対処できる。『相手が（狙いを）変えざるを得なくなったら、お前の勝ちだよ』と言った」。前カードのロッテ戦も初戦を落としながら勝ち越した。前半戦最大の正念場。ここからソフトバンクが底力を見せる。【田口真一郎】

　▼ソフトバンクのマジック点灯は最短で明日３日。条件は、今日２日から（１）ソフトバンクが日本ハム戦に２勝＝ロッテがオリックス戦２試合に最低でも１敗（２）ソフトバンクが１勝１分け＝ロッテが２敗または１敗１分け。ソフトバンク○○でロッテ●●ならマジック５６、それ以外の場合はマジック５７となる。