中日白井文吾オーナー（８８）が２９日、次期監督の有力候補に挙がる小笠原道大２軍監督（４２）の指導ぶりを評価した。愛知県東郷町の自宅で取材に応じ、今季初めて２軍の状況に言及。「よくやっているんじゃないか。選手が一生懸命になっているのがいい。非常に明るくなっている」と話した。

　９日に谷繁元信監督（４５）を事実上解任。その際、小笠原２軍監督は「なかなか力になれなかった。今は、少しでも２軍をレベルアップさせたい気持ちだけ」と語った。最下位に沈む１軍と対照的に、２軍は５７勝３５敗６分けで、ソフトバンクとウエスタン・リーグ首位を争っている。指導者１年目ながら、通算２１２０安打の自ら熱心に指導を続けてきた成果は出ている。

　新監督に関しては絞り込みの最終段階にあり、シーズン終了までに決定する。「立派な人を据えないと」と語ったオーナーの頭に、２軍指揮官の名前があるのは間違いない。【柏原誠】