＜広島３－１１中日＞◇１０日◇マツダスタジアム

　オレ竜打線が広島の新本拠地マツダスタジアムをジャックした。広島のエースルイスから３番森野将彦内野手（３０）、５番和田一浩外野手（３６）が１発を放つなど今季最多１７安打１１得点の猛攻で圧勝した。記念すべき、新球場のこけら落としで主役を完全に広島から奪った。乱打戦が目立つ今季だが、チーム１４本塁打は両リーグ断然トップ。圧倒的な破壊力で順位も再びリーグ単独トップに立った。

　真っ赤に染まった新球場でブルーの軍団が大暴れだ。広島のエース・ルイスをＫＯし、今季最多１１得点。その中心が３番森野だった。３－１とリードして迎えた５回だった。外角低めのスライダーを右中間スタンドへ運んだ。「あまい球を逃さずに打てた」。５－１と突き放す３号２ラン。勝負を決定づけ、ルイスにとどめを刺す１発だった。

　１－０で迎えた３回の第２打席では外角直球を中前にはじき返し２点目をたたき出した。６回には２番手上野からまたも中前へタイムリー。チャンスをことごとくものにして３安打５打点の大当たり。「すべて得点圏にランナーがいた状態だったので、自分の打撃をしようと思った。逆に監督が調子を見て、そうしてくれたんじゃないですか。だから僕も『打てる』と思えた」。落合監督は初回無死一塁の場面を皮切りに、２番井端に合計３度の送りバントを命じた。森野の前にチャンスを演出してくれた指揮官の信頼を自信に変えて、結果を出した。

　試合前から予感はあった。新本拠地のこけら落としという特別な舞台に相手は昨季１５勝をあげ、奪三振王のタイトルを獲得したエースを登板させてきた。ただ森野は昨季、ルイスから７打数４安打、対戦打率５割７分１厘と打ちまくった。この日２安打を重ね対戦打率は６割（１０打数６安打）。「初球をうたないといけないんです。じゃないと打つ球がなくなる。コントロールがいい投手ですから。常にベースの上で勝負してくる。それをどう仕留めるか」。最初のタイムリーはまさに初球の外角直球を打った。確固たる攻略法を持った「ルイス・キラー」が打線を引っ張った。

　「コツコツとな。それがうちの野球でしょう」。異様な盛り上がりを見せる敵地で快勝した後、落合監督は淡々と話した。開幕２カード目でヤクルトに負け越した直後、会心のゲームで再び単独首位に立った。何より、打線につながりが出てきた。指揮官の淡々とした静かな口調が、逆にこの夜の充実ぶりを示していた。【鈴木忠平】

　［2009年4月11日11時49分

　紙面から］ソーシャルブックマーク