＜日本ハム５－２楽天＞◇１５日◇札幌ドーム

　日本ハムは「Ｈ」ランプ点滅を繰り返した。連勝中には何度も目にした心地よい光景。６回に四球を挟んでの５連打で一気の逆転劇。６連敗前の５日楽天戦以来となる一挙４得点で、札幌ドームの雰囲気が一変した。

　梨田監督

　１イニング４点というのは記憶にないくらいだね。仙台？

　あぁそうだ、そんなこともあったっけね。

　「つなぎの野球」が戻ってきた。今季２戦２敗と苦手の岩隈を攻略した。勝ち越しの２打点をたたき出した金子誠内野手（３３）はお立ち台で「神様にありがとうはなかなか言わないけど、今日は誰かにありがとうという感じ」と振り返った。幸運を運んできた１つの要因が、ネクストバッターズサークルにあった。次打者のために用意してあるリング型の重りに、稲葉の打撃写真が張り付けられた。ダルビッシュが連敗を止めた１３日ロッテ戦前に、スタッフが張ったもの。「キャプテンですから。勝ったからもう外せなくなった」と“犯人”はニヤリ。安打をつないだ各打者たちは、キャプテン稲葉を目にしながら、打席での準備を整えていた。

　負ければ優勝マジックが消滅する危機だったが、逆に１つ減らして「１７」。ダルビッシュが断ち切った悪い流れ。風向きは確かに追い風に変わった。梨田監督は「２失点したときはベンチの雰囲気も悪くなりかけたけどね。９連戦の頭を取ったというのは大きい」。つかの間の休息を経て、リーグＶ奪回への歩みは再び始まった。

　［2009年9月16日12時31分

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