選手会長自ら“残留交渉”に乗り出す。日本ハム田中賢介内野手（２８）が、１６日からハワイを訪れる優勝旅行中に、来季の契約が難航しているターメル・スレッジ外野手（３２）の「説得」にあたる構えを示した。

　金銭面などの契約交渉が長引き、２日に自由契約選手として公示されるスレッジ。他球団との交渉も解禁となり、身辺は慌ただしくなる。田中は「契約は本人のことだから」とはしながらも、２人が顔を合わせる優勝旅行までに去就が決まっていなければ「残ってほしいし、一緒にやりたい気持ちがある」と、本人の心を揺さぶるつもりだ。

　今季は主に５番にすわり、チーム最多の２７本塁打、８８打点と活躍。楽天とのＣＳ第２ステージでは、逆転サヨナラ満塁弾を放ってチームを救うなど、リーグ制覇に貢献した貴重な戦力でもある。田中は「（スレッジも）ファイターズが好きだと思う」。ともに戦った仲間からの一言が、契約交渉に好影響をもたらすかもしれない。

　［2009年12月2日10時31分

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