ゴロキングだハム・ケッペル５回15人斬り

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＜日本ハム６－１中日＞◇１６日◇鎌ケ谷

　巨漢助っ人が開幕に向けエンジン全開だ！　日本ハムの新外国人ボビー・ケッペル投手（２７＝ツインズ）が中日戦で好投した。先発ローテ入りが内定する１９６センチ、９７キロの右腕は５回無安打無失点。ユニホームを忘れるアクシデントにも動じず、完ぺきな投球を披露した。

　持ち味を出し切った。打者１５人で内野ゴロ１０個。最速１４８キロのツーシームをコーナーに投げ分けゴロの山を築いた。２度の併殺もあり、昨季セ・リーグ本塁打王のブランコらを相手に５回１５人で料理。「自分のスタイルでいい感じで投げられている」。２２日の開幕３戦目（対ソフトバンク）の来日初先発に向け、準備を整えた。

　失態も好投で帳消しにした。試合用の背番号３１のユニホームを忘れた。「ケッペル投手はこの試合、背番号１０のユニホームを着用します」と場内アナウンスまで流れた。同じ新外国人ウルフのユニホームを緊急レンタル。投球後「ちょっとした間違い。（無失点を続ける）ウルフ投手のように投げたかったから」と冗談を交え、恥ずかしそうに話した。

　梨田監督は「人間だれしも完ぺきじゃないから」と苦笑いしながら「すごくゴロを打たせているしテンポもよかった」と、投球内容には満足した様子だった。意図的に高めの直球を試したり、バッテリーを組んだ鶴岡と配球などを確認。「肉体的には準備できていたので、後は精神的な面だけだった」。ゴロの多い打者が「ゴロキング」とやゆされるが、いい意味での“投手版ゴロキング”が万全で来日１季目を迎える。【石井克】

　［2010年3月17日11時32分　紙面から］