＜楽天４－６西武＞◇２７日◇Ｋスタ宮城

　リードオフマンの復調に西武打線が活気づいた。９回１死一、二塁のチャンスに、１番片岡易之内野手（２７）が左中間に同点二塁打を放って追いつくと、続く栗山も流れに乗って右前適時打。４連打での鮮やかな逆転勝ちだった。

　片岡は開幕３連戦で１２打数１安打、打率０割８分３厘。その不調に合わせるように、打線全体が湿っていた。「１番だし、盛り上げるために自分が打たないと」と責任を感じていた。

　ケガを押して出続ける後輩の姿に触発された。右目眼窩（がんか）底骨折をしながら出場している１歳年下の中村は、かわいい弟分だ。誕生日だったキャンプ中の２月１７日。夕食時に中村からバースデーソングとケーキのプレゼントがあった。「祝ってもらってうれしかった」。中村が負傷した時は、心配で何度もメールを送った。だからこそ強行出場の主砲につなぐ使命感は強かった。同点打の場面は「せっかく作ってくれたチャンス。ゴロだけは打たない」と、高めの変化球を左中間に運んだ。

　片岡は４打数２安打、１打点に２得点。復調の意味は大きい。勝ち越し打の栗山は「片岡さんがつないでくれて勢いを感じた」と強調。振るわない打線にテコ入れを検討していた渡辺監督も「ヤス（片岡）が出るとベンチの雰囲気が変わる。塁に出る意欲が出てきたし、形ができつつある」とうなずいた。リーグ屈指の破壊力を誇る中軸と、目覚めた１番打者。相乗効果の大きさは計り知れない。【亀山泰宏】

　［2010年3月28日8時58分

　紙面から］ソーシャルブックマーク