＜阪神３－３ソフトバンク＞◇７日◇甲子園

　杉内キラーは健在だ！

　阪神浅井良外野手（３０）の今季第１号は貴重な同点弾だった。「真っすぐ１本。１、２、３で振り切りました」。高めに浮いた１４１キロをフルスイング。もやがかかった甲子園の空に飛び出した打球は、バックスクリーン右に消えていった。

　「ビックリしました。入ると思っていなかったので。たまたまです」と驚いたが、決して偶然の産物ではなかった。０５年の沢村賞左腕に対して、試合前までで通算８打数４安打１本塁打２打点とデータ通りの活躍だった。１打席目は１点を追う２回、１死一、二塁。「次がピッチャーなので、ストライクが来たら思い切っていこうと決めていました」。カウント０－３から抜けたスライダーを振り切った。今季初打点をマークした勢いが１発を呼んだ。

　迷うことなくフルスイング。一振りにかける思いは、世界の舞台で戦うファイターと同じだ。５月８日、０７年から自主トレをともにするボクサー名城信男（２８）のＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチの声援に駆けつけた。最終ラウンドまでもつれ判定負け。１度の失敗で、地位を失う厳しい世界を目の当たりにした。

　浅井も開幕は１軍で迎えながら、４月１９日に２軍に降格し、１カ月半鳴尾浜でもがき続けた。６月４日に再昇格後は、中堅でスタメン出場を続けるが居場所を確立したわけではない。「後がないからね。一緒だよ」。年下のボクサーと自分の姿を照らし合わせる。この日は、ヒーローにはなり損なった。だが、必要不可欠な戦力として認められるには、十分過ぎる存在感を見せつけた。【鎌田真一郎】

　［2010年6月8日11時16分

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