＜中日２－１オリックス＞◇１９日◇ナゴヤドーム

　苦悩する中日和田一浩外野手が３９歳の誕生日を自ら祝う先制５号を放った。５月２６日の日本ハム戦以来、実に１６試合、６５打席ぶりの快音。打点もそれ以来だった。

　２回、オリックス金子千のストレートを振り抜いた。中日ファンから「ハッピーバースデー」の歌声が流れる中、右翼の応援団が陣取るスタンドへ“御礼”とばかりにアーチをかけた。

　「先頭打者だったので、とにかくヒットを打つことを心がけていったのが、それ以上の結果が出ました」。

　４番としての責任をひしひしと感じている。本塁打以降の３打席は凡退し、自らの打撃については「何とも言いようがない」と手放しで喜べない。この日の試合前の打撃練習でもバッティングケージの後ろに落合監督がぴったり張り付き、４番の改造フォームをしきりにチェック。復活を待ち望んでいる。

　試合後、パパを応援に来ていた２人の男の子とともに「家に帰って父の日のお祝いをします」と愛車に乗り込んだ。２４日からリーグ戦が再開される。主砲の“やすらぎ”はほんの一瞬に違いないが、バースデー弾を復調へのきっかけにしたい。【坂祐三】