＜ロッテ２－１ソフトバンク＞◇２９日◇ＱＶＣマリン

　ロッテ角中勝也外野手（２４）が「下克上弾」で連敗を３で止めた。開幕２軍スタートだったが、昇格後の打撃好調が認められ、この日から５番に昇格。４回１死から右翼ポール直撃の約４年ぶりの本塁打を放った。この２点目が結果的に決勝点となり、２位に再浮上。年俸１０００万円（金額は推定）でクリーンアップを任される１２球団でも屈指の格安男だが、働きぶりは値千金だった。

　お立ち台を期待する「角中コール」が本拠地にこだましているころ、殊勲の男は病院にいた。２４日の西武戦で帰塁した際に右手親指を負傷。連日のようにアイシングをし、練習も控えめに振ったが「試合になったら痛みを忘れていた」。この日は試合中に痛みを訴え、途中交代して病院へ。携帯電話で自分の一打が決勝点となったことをチェックし「よかったです」と喜びをかみしめた。検査の結果も幸い、捻挫と軽かった。

　負傷を感じさせない一振りだった。４回１死、岩崎の１４３キロ直球を上から強くたたいた。０８年４月１６日の楽天戦以来となる４年ぶり通算２本目の放物線が右翼ポールに直撃。「本塁打としては４年前の方がうれしい」と言うが、初本塁打より上回った部分もある。この日は父稔さん（５３）母久美さん（４８）が１年に１度の観戦。「両親の前でヒットも打ったことがない」。最高の親孝行となった。

　５番に成り上がった。昨季は１５０打席以上で打率２割６分６厘。だが今季はオープン戦３打席だけで２軍に降格した。それでも「楽しくやっていた」と試合に出られる喜びを感じて２軍で３割８分８厘の成績を残して、１４日に昇格。打率３割を維持しながら７番、１番、６番と打順を上げ、この日、ついに年俸１０００万円で５番に入った。今季は１２球団でも８００万円の広島会沢が５番に入っただけ。「間違いなく安いでしょう。でも打撃スタイルは何番でも変えない」と冷静だ。

　成り上がりぶりは月給１３万円の四国独立リーグから入団の野球人生が象徴している。「勝てるように貢献したい」。下克上を目指すチームに似合う実直な５番になれる。【広重竜太郎】

　◆角中勝也（かくなか・かつや）１９８７年（昭６２）５月２５日、石川県生まれ。日本航空第二高からトライアウトを経て０６年に四国独立リーグ・高知で１年プレー。同年ロッテ７位指名。昨季までの通算は９３試合で打率２割２分２厘、１本塁打、１４打点。１８０センチ、８０キロ。右投げ左打ち。