４度目の防衛に向けてＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者西岡利晃（３３＝帝拳）の視界は良好だ。都内の帝拳ジムで２３日、同級１１位バンゴヤン（フィリピン）との世界戦（４月３０日、日本武道館）に向けて本格的なスパーリングを開始した。メキシコから来日したパートナーの１人と３回を消化。「４カ月ぶりのスパーリングでやる前はドキドキした」と苦笑した西岡だったが、積極的な相手のパンチを的確にかわしては、強烈な連打を何度も見舞った。王者の仕上がりの良さに、本田会長は「４カ月ぶりの割には進歩が分かる。３０歳を過ぎてこれだけ進化するんだから考えられない」と絶賛。西岡も「かなり動けました。過去にあり得ないくらい。ものすごく強くなっている」と手応えを深めていた。