ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者佐藤洋太（２８＝協栄）が、タイで歴史を変える。協栄ジムは７日、佐藤の３度目の防衛戦をタイ・シーサケット県で行うと発表。敵地で、同級８位のシーサケット・ソールンビサイ（２６＝タイ）の挑戦を受けることになった。

　日本人のタイでのタイトル戦成績は、１７戦して０勝１６敗１分け。日本のジム所属としてはロシア人の世界フライ級王者勇利アルバチャコフ（協栄）が９３年３月に９回ＴＫＯ勝ちで防衛した例がある。しかし、日本人世界王者の防衛戦は６４年１月、世界フライ級王者海老原博幸が初防衛で敗れて以来、４９年ぶり３度目で、佐藤は史上初の快挙に挑戦する。

　日本人がタイで勝てないのは、レフェリーやジャッジを巻き込んださまざまな妨害工作が行われるからだ。９３年、勇利の世界戦に同行した金平会長は「えらい目に遭った」と言う。計量当日に勇利の乗ったホテルのエレベーターが突然止まり、１時間近く缶詰めに。試合中、勇利のパンチが当たり挑戦者がぐらつくと、３０秒以上早くラウンド終了のゴングが鳴った。６３年のファイティング原田、そして翌年の海老原も地元判定に泣き防衛に失敗した。

　５月９日に３人目の子が誕生予定の佐藤は「海外で初めて試合をするけど、史上初に挑める。ベルトを持って帰ってきたい」と話した。日本から水６０リットル、計量でごまかされないよう、５０・８キロの重りを持参するという金平会長は「おやじ（正紀前会長）は負けて帰ってきたが、ボクはタイトルを守って日本に戻ってくる」と５０年目のリベンジへ決意を示した。【桝田朗】