大みそかの３大タイトル戦で９度目の防衛に成功したＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者内山高志（３５＝ワタナベ）が、ＷＢＣ同級王者三浦隆司（３０＝帝拳）との統一戦に前向きな姿勢を示した。２日、都内のワタナベジムで初防衛の同スーパーフライ級王者河野公平（３４）、新王者の同ライトフライ級王者田口良一（２８）とそろって会見した。
内山は何度も浮上する三浦との統一戦話に、嫌な顔一つせず淡々と答えた。
「面白いと思いますよ。ボクもやりたい。最近、実力が拮抗していると言われているんで、白黒つけたいですね」
１１年１月３１日に、当時日本王座を返上して挑戦してきた三浦にＴＫＯ勝ちした。その後三浦は１３年４月にＷＢＣ王座となり３度防衛。三浦のレベルアップとともに再戦の声が高まった。「前まではモチベーションが上がらなかったが、今となっては強くなっているので、こっちも必死になって練習できる」と三浦への気持ちの変化を説明した。
１０年１月に王座を取ってから丸５年。若いときのようにタイトル戦後の休養を１～２カ月取れなくなった。「なるべく体調を維持したいので休みは２週間ぐらいでいい」という。心配された右拳の痛みもなく、次期世界戦は４月か５月を見据える。
昨年暮れは、首都圏だけでも３０、３１の両日で世界戦が６試合。内山の試合を中継したテレビ東京の視聴率は５・６％と、同局大みそか史上最高をマークした。「試合をするからには、みなさんに見てもらいたいのでありがたい」と、この時ばかりは相好を崩して喜んでいた。【桝田朗】
