３年ぶりに優勝力士が４人を数えた２０１５年の大相撲。白鵬の史上最多優勝更新に始まり、照ノ富士の初優勝、大関昇進と話題が豊富だった。その陰に、好記録や珍記録も生まれた。今年１年間、幕内を務めた力士が対象の連載「第４回日刊スポーツ大相撲大賞」では意外な記録を表彰する。第１回は「アップアップ賞」の嘉風（３３＝尾車）。

九州場所で三役復帰を果たし、番付表に載る自身の名前を指さす小結嘉風

　あっぷあっぷといえば苦しむさまを指す言葉。だが、相撲では縁起がいい。年間で最も番付を上げた「アップアップ賞」は嘉風だった。夏場所の前頭１４枚目から、九州場所の小結へ。なんと「１４枚」も上がった。

　「すごいなと思います。気持ち１つで、ここまで変われるんだと思いました」

　夏場所から３場所連続で２桁勝利。九州場所でも初めて小結で勝ち越した。気持ちがどう変わったのか。

　「１つは全力を出し切ることだけ考えた。すると、負けることが怖くなくなった。気持ちの切り替えが、さらに良くなりました」。

　もう１つが、１日に行われた地元大分県佐伯市での巡業だった。６月の正式契約で２１年ぶりの開催が決まると、自身の活躍が不可欠だと、自らを追い込んだ。

　「夏場所後に地元で、名古屋で１２勝し、秋を幕内上位で戦い、九州は新関脇で迎えて、勝ち越して帰ってきますと宣言したんです」

　名古屋と秋は言葉通り。九州が小結だったのは、番付運に恵まれなかっただけ。まさに有言実行だった。

　「でも、来年の目標というのは特にないですよ」

　目指すのは全力を出し切ることだけ－。来年のアップアップはないかもしれない。なぜなら、上位に居続けるから。【今村健人】

◆１５年大相撲「番付高低差」３傑◆

順	力士名	差	初	-	春	-	夏	-	名	-	秋	-	九
1	嘉風	14枚	西11	-	東9	-	東14	-	東8	-	西1	-	小結
2	佐田の富士	13枚	東15	-	東14	-	西7	-	東9	-	西2	-	西9
3	大砂嵐	12枚	東13	-	東11	-	西3	-	西8	-	東2	-	西1
	徳勝龍	〃	東16	-	西7	-	西4	-	西5	-	西6	-	東8
	高安	〃	小結	-	東3	-	西8	-	東2	-	西3	-	西12