日本相撲協会は１８日、東京・両国国技館で理事会を開き、協会ナンバー２の八角事業部長（５２＝元横綱北勝海、本名・保志信芳）が新理事長に就任することが決まった。

　八角新理事長は力強いまなざしで、決意を語った。

　－就任しての思いは

　八角新理事長　私一人の力ではなかなか（協会運営は）難しい。尾車事業部長をはじめ理事の方々、力士、相撲界全員が一丸となってやっていきたい。

　－北の湖前理事長は土俵の充実が第一だった

　八角新理事長　土俵の充実は絶対。いくらお客さんが来ても、いい相撲を見せないと相撲の発展はない。力士が力を出せる環境づくりを考えないといけない。相撲というのは伝統文化であり、広く国民の皆さまに愛される競技でなくてはいけない。

　－北の湖前理事長の姿勢から学んだものは

　八角新理事長　力士を信じること。力士あっての相撲界ということ。（前理事長夫人の）おかみさんから、ぶれずに頑張ればいいと理事長がおっしゃっていたと伺った。遺言だと思って肝に銘じて、ぶれずに頑張っていきたい。

　－日本出身力士が約１０年も優勝していない状況をどう捉えるか

　八角新理事長　外国出身だろうが、日本出身だろうが相撲協会に入れば力士。その中で切磋琢磨（せっさたくま）して日本出身力士は頑張ってほしい。