双子の妹佳奈が第２子を妊娠した女優の三倉茉奈（２９）が２６日、大阪市内で行われた故桂米朝さん（享年８９）の持ちネタを舞台化した大阪松竹座公演「桂米朝追善芝居　地獄八景亡者戯」（来年２月６～２２日）の製作発表に出席した。

　双子ゆえに「間違って（自分が）祝福される」などと困惑していた茉奈は、妹の体調について「順調です」と報告した。

　自らの恋については「焦りは…まあねえ、そういう年なので、私よりも、周りが心配してくださるので」と苦笑。一方で「仕事も恋も頑張りたいので、そっとしておいてくれたら…。多分、その方がうまくいきます」とお願いした。

　芝居は、落語のネタ通りに“あの世”が舞台となる。冥土の世界で、極楽行きと地獄行きを賭けて、一発芸大会が行われる様を描く。茉奈は難波新地の芸者役で「米朝さんの落語をあらためて聴いたら、本当におもしろい」と役作りへイメージを膨らませている。

　餅をのどに詰まらせて死ぬ落語家役で主演する桂ざこば（６８）も「落語は１人でそのまま演じるけど、芝居は衣装着て、その役の人が出てくる。めちゃおもろいでっせ。絶対、おもろなりますわ。師匠も喜んでる思う」と、けいこ前から自画自賛した。

　ほかに米朝一門で「桂すずめ」を名乗る三林京子（６４）が、ざこば演じる落語家の女房と、さんずの川渡船場近くで茶店を営む「しょうづかの婆」の２役を演じる。

　ざこばと約３年前から「飲み仲間」だという「ＤＡ　ＰＵＭＰ」のＩＳＳＡ（３６）も、無口で、コミュニケーションは踊りという歌舞伎踊りの役者役で出演。ＩＳＳＡは「普段は洋楽やダンスと海外ものをリスペクトしてやっていて、自分でもなぜここに？　と謎です」。ただ、ざこばとは一緒にカラオケに行くなど親交が深く「ここにいるのは、ざこば師匠のおかげです」と感謝した。