＜Ｗ杯アジア３次予選：日本４－０タジキスタン＞◇Ｃ組◇１１日◇ドゥシャンベ・セントラルスタジアム

　日本代表（ＦＩＦＡランキング１７位）が格下のタジキスタン代表（同１３０位）を相手に快勝。２０１４年Ｗ杯ブラジル大会アジア３次予選突破を決め、最終予選に進出した。

　アルベルト・ザッケローニ監督（５８）が無敗記録を「１６」に伸ばした。厚手のベンチコートに身を包み、ピッチサイドで腕組みしながらアウェーで戦う選手たちを包み込んだ。途中起用したＦＷ前田が３点目となる豪快な右足弾。ＭＦ清武が４点目をアシストするなど采配も光った。

　アウェーの厳しさも熟知するだけに「我々にとって結果が大切。ウズベキスタンとの最終戦の前に突破を決めたい日本にとって、大切な勝利になった。中央アジアの選手はフィジカルが強く、ピッチ状態も有利ではなかった」。４－０の勝利に満足な表情を浮かべた。

　「全く別の試合になる」と警戒していた通りの展開だった。シュートわずか１本に終わった前回と違い、積極的にシュートを狙ってきたタジキスタン。前半３２分にはＭＦのＤ・ワシエフのミドルシュートがポストをたたいたが、指揮官は冷静に守備陣の対応法を身ぶり手ぶりで伝え修正した。

　次戦へ「北朝鮮はホームで戦ったときに比べ前がかりになってくると思う」。落ち着いた分析力が着々とブラジル切符を引き寄せる。