日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）が１０日、ミーティングで２勝をノルマに定めた。一時離脱する前に宿舎で選手らを前に、１０分弱にわたり「この２試合は絶対に２勝する。いい結果を残さなければならない」と具体的な目標を定めた。

　当初から指揮官は年内の６戦を、来年１月のアジア杯へ向けたテストの場としている。だがアギーレジャパン初の公式戦へ向けて、はずみをつける機会でもある。ホンジュラス、オーストラリアとも、ブラジルなどの南米勢に比べれば力は劣る。だが楽に勝てる相手ではない。ここまでの４試合で１勝２敗１分け。消化不良の試合が続くが、あえて言い訳できない状況を作った。

　宿舎でのミーティング後、合宿を一時離脱した。母国メキシコの企業が主催するサッカー殿堂に選出され、掲額式典に出席する。日本代表監督に就任する前から決まっていた行事だが選手には「メキシコに戻ることは申し訳ない」と事情を説明し、素直にわびたという。

　その一方でノルマ達成へ向けて「自分はいないが、規律を守らなくていい理由にはならない」と引き締める言葉を残した。

　９、１０月の４試合は就任前に決まっていたが、今月の２試合は就任後に決まった。指揮官の意向も踏まえた上でのマッチメーク。決して楽ではない２勝のノルマは、選手だけでなく、自身へも課されたものであることは確かだ。【高橋悟史】