Ｇ大阪が大逆転優勝を狙っている。前半戦が終わった第１７節で首位と１９差の勝ち点が第２８節を終え、５０で並ぶ首位の清水、２位の鹿島とわずか１差の４９にまで迫った。

　１シーズン制でこれまで最も勝ち点差が開きながら逆転で制覇したのは２００５年のＧ大阪だが、当時は１２差。「選手がやることをぶれずにやった結果だけど、気がつけばビッグチャンスになっている」と西野監督の胸も高鳴る。

　１９差の時点で優勝は「現実的な数字じゃなかった」と明神は振り返る。当時は８位で「順位を１つずつ上げていくだけだった」と言う。後半戦は８勝２分け１敗の快進撃。独走していた鹿島が５連敗するなど信じられない失速で、差は一気に詰まった。チーム得点王だったレアンドロが８月下旬に中東のクラブに引き抜かれたものの、レアンドロ頼みから脱却したことで逆に攻撃パターンは多彩となり、得点力が増した。

　残り６試合。今後は勝ち点４５で６位の広島との次戦を含め、清水、鹿島との上位対決はすべて敵地で迎える。大黒柱の遠藤は「僕らは勝ち続けるしかない。ここまで来たら結果がすべて。上位に全部勝てれば」と力を込めた。（共同）