コンサドーレ札幌ＧＫ佐藤優也（２２）が打倒高木に意欲をみせた。２８日、招集されていたＵ－２３日本代表を離れ、帰道した。チーム練習には合流できなかったが、午後から赤池コーチらを相手にセービング練習などをこなした。「ぎーちゃん（高木）も復帰したし、いい刺激になった。またポジションを取り返すというつもりでやっていきたい」。開幕から３戦は先発も、２３日のナビスコ杯川崎Ｆ戦でレギュラーを奪われた。ただこのままで終わるつもりは毛頭ない。

　北京五輪出場が見えてきたからこそ、定位置は譲れない。同代表に初選出され、出場機会はなかったが２７日のアンゴラ戦もピッチサイドで目の当たりにした。「日本代表としてユニホームを着て、重みを感じた。昨日の試合がスタート。北京もあるし、入りたいという気持ち」と本番でのメンバー入りを目標に掲げる。今回の招集もリーグ戦出場が評価されてのこと。北京への道を進むためにも、正ＧＫの座を目指す。