＜ナビスコ杯：（３）Ｇ大阪２－１横浜（４）＞◇準々決勝・第２戦◇２９日◇ニッパツ※カッコ内は２戦合計得点

　Ｇ大阪が３年連続の４強進出を逃した。前半１６分にＭＦ明神智和（３１）が先制するなど攻撃的姿勢を貫いたが１歩及ばなかった。２連覇を狙ったアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は敗退しており、リーグ戦も首位鹿島と勝ち点１５差の６位と優勝は絶望的。今季無冠に終わる可能性すら出てきた。

　あと１点が遠かった。Ｇ大阪は後半４１分から守備陣を２バックにしてまで、超攻撃的布陣で攻めた。３点目を挙げれば延長戦に突入し、４強進出に望みがつながる。ホームの第１戦は１－３完敗。絶望的な状況から横浜をあと１歩まで追い詰めたが、そこで力尽きた。西野監督は「あと１歩。果敢にチャレンジしてくれた。前半の（ホーム）万博での試合が重かった」と吹っ切れたような表情で話した。

　２連覇を狙いながら敗退したＡＣＬに続き、ナビスコ杯も望みが断たれた。残るタイトルは首位鹿島に大きく離され優勝がほぼ絶望的になったリーグ戦と、天皇杯だけだ。それでも公式戦４連敗の泥沼から抜け出し、この日も持ち味の攻撃的スタイルで２－１。ＭＦ遠藤は「まだまだあきらめるのは早い。毎試合、勝てるように努力する」。レアンドロも「（鹿島を）追いかけるのをやめるくらいなら、もうサッカーをしない」とまで言った。今季無冠の可能性もあるが、かすかな可能性を信じるしかない。【益子浩一】