＜Ｊ１：柏５－０清水＞◇第３１節◇８日◇柏

　１度外れた歯車が再びかみ合うことはなかった。Ｊ１清水は敵地で柏と対戦し０－５で惨敗、首位川崎Ｆとの勝ち点差８、３位のＧ大阪とも勝ち点差４に広げられ、逆転優勝どころか、ＡＣＬ出場権獲得すら厳しい状況に追い込まれた。試合後会見場に現れた長谷川健太監督（４４）は重い足取りでマイクの前に座ると「今日は完敗です。レイソルに圧倒され、情けない試合をしてしまった。もう１度原点に戻って戦うということを思い出さないといけない」と敗戦の弁を並べた。

　５失点完封負けは長谷川体制１年目の０５年以来４年ぶりの屈辱だ。立ち上がりから結果次第ではＪ２降格の危機に立たされていた柏の気迫に押され、前半だけで２点を失った。反撃に転じたい後半１７分には、ＧＫ山本海の痛恨のミスで３点目を献上。「負の連鎖」は試合終了まで続き、反撃ムードすらつくり出すことができなかった。

　９月下旬に長谷川監督の来季続投内定を発表したが、その後のリーグ戦は４戦１分け３敗の大失速。一時は１０年ぶりの首位にも立ったが、今では首位の背中は遠くなるばかりだ。それでも「ここまでみんなで頑張ってきた。それを無駄にしないためにも切り替えてやるしかない」と指揮官。５年間で築き上げてきたもの、６年目に対する期待を崩さないためにもこれ以上の負けは許されない。【為田聡史】