２年目のＪ１を戦う来季、モンテディオ山形が現場の人件費を大幅アップする。Ｊ１山形の海保宣生理事長（６８）が２５日、今季約５億円だった人件費を、７億円にする考えを口にした。ただし増額が実現しても、経営難に陥っている大分を反面教師とし、戦力もクラブ予算も着実に積み重ねながら、強固なチーム作りにまい進する。

　下部組織を含めた現場の人件費に関し、海保理事長は「２億円アップ」を目標に掲げた。実質的な仕事納めとなったこの日、同理事長は「協賛企業を回ってると、うちがお金がないのを知ってるから『よくＪ１に残ったね』と言われる。来季への支援をお願いすると、反応が悪くない」と語った。

　目標達成の見込みは、十分にある。Ｊリーグの分配金は前年度のカテゴリーで配分が決まるため、来季はＪ１の分配金２億円以上が入る（昨季はＪ２のため、今季は約１億円）。さらに「市町村応援デー」と銘打ち当該住民が半額で観戦できたサービスを「仙台や新潟、浦和戦には充てない考えもある」（同理事長）という。ドル箱カードで稼いだ分は、選手強化につながることへの理解を求めた。

　飛躍を期待するファンの思いを理解しつつ、同理事長は「身の丈に合わせて少しずつ、お金も増やしていく」と経営難にあえぐ大分を例に挙げながら、慎重さも忘れない。「来年も厳しい戦いになっても、サポーターやマスコミのプレッシャーに、フロントも耐えなきゃいけない」と自らに言い聞かせた。鹿島ＦＷ田代、ＭＦ増田ら新戦力も見え始めた。増える資金を有効活用すべく、外国人を含めた補強を水面下で続ける。【山崎安昭】