＜ゼロックスＳ杯：柏２－１東京＞◇３日◇国立

　昨季Ｊ１王者の柏が“夢の７冠”へ、希望をつないだ。前半２６分にＭＦジョルジ・ワグネル（３３）の左足ロングシュートで先制するなど、天皇杯覇者の東京に前半で２点を先行。１点を返された後半は、苦しい時間帯をチーム一丸で耐えて初優勝し、賞金３０００万円を獲得した。今季はリーグ戦とアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）など過密日程が続くが、筋力強化をはじめネルシーニョ監督（６１）のもと、「７冠」の目標達成へさらなる進化を続ける。

　ピッチに倒れ込む選手はいなかった。試合終了と同時に、柏イレブンは笑顔でハイタッチを交わし、勝利をたたえあった。１月３０日の始動以来、オフはたった１日。それでも疲労より充実感の方が大きかった。

　開始から劣勢が続いた。東京のコンパクトな守備の前に、パスがつながらない。外国人選手の個人技とＰＫで前半２点リードで折り返したが、後半２０分に１点を奪われ、守勢が続く場面もあった。それでも最後まで粘り強く守り抜いた。ＤＦ酒井は「点を取られても、安定した試合をできている」と納得の表情だった。

　今季は「７冠」という高い目標を掲げた。リーグ戦とＡＣＬを戦い抜く体力を養うために着手したのが筋力強化だった。昨年は週２回程度だった筋トレを、今年は２日に１回にした。ＦＷ北嶋は「今は今季使うガソリンをためているところ」。ＦＷ田中も「気持ちも体も連戦に慣れてきている。前とは比べものにならない」と振り返った。

　ネルシーニョ監督の選手掌握術も、チームの底上げにつながっている。実績や知名度に固執せず、調子のいい選手を紅白戦で起用してきた。それが選手たちのモチベーションを高めている。新加入のＤＦ那須も「柏は若手の選手もみんなガツガツしている」と話す。今日４日にＡＣＬ初戦のブリーラム・ユナイテッド戦（７日）に向けてタイへ出発する。田中は「今年２戦２勝だけど、まだベストではない。もっとすごいと思ってもらえるサッカーができる」。Ｊ１優勝、そしてさらなる進化を自信に変えて、世界へ挑戦する。【保坂恭子】