Ｊ１残留争い中の浦和が、来季監督の第１候補としてＧ大阪の西野朗監督（５６）をリストアップしていることが２０日、分かった。浦和は今季、選手としてチームで活躍したペトロビッチ監督（４６）を招聘（しょうへい）。しかし、リーグ序盤に９戦勝ちなしなど低調が続き、終盤までＪ１残留争いをする状況に陥った。来季の立て直しに向け、クラブはＧＭ職を兼務できる手腕を持つ「全権監督」の就任を希望。Ｇ大阪を常勝チームへと押し上げた地元埼玉出身の西野監督に、白羽の矢が立った。

　０８年アジア最優秀監督にも選ばれた名将・西野監督に、浦和がクラブを託す可能性が浮上した。現在リーグ１５位の浦和は、来季の監督候補を日本人にしぼって検討しているが、西野監督はそのリストの筆頭。橋本光夫社長はこの日、後任監督についてはノーコメントとしたものの、Ｊ１残留が決定次第、具体的な契約内容などをつめて交渉を進めるとみられる。

　浦和は今季、優勝を目標に掲げてペトロビッチ監督のもと、シーズンをスタートさせた。しかし序盤から失速。０－１で敗れた９月１１日山形戦後には、柱谷幸一ＧＭをコミュニケーション不足を理由に電撃解任。後任のＧＭは置かず、総務部長だった山道守彦氏を強化部長代行とした。

　さらに０－１で敗れた１０月１５日大宮戦後に今季限りでの辞任を表明したペトロビッチ監督を、２０日に橋本光夫社長が解任。ユースを指揮していた堀孝史監督の昇格を発表した。

　その一方で、来季に向けた動きも進められていた。監督としての手腕が実証されており、さらにチームの強化責任者となるＧＭ職も兼務できる日本人監督を数人リストアップ。その第１候補が優勝争いを繰り広げているＧ大阪の西野監督だ。仮に西野監督との交渉が不調に終わった場合は、元日本代表監督の岡田武史氏らも候補に挙がってくるとみられる。

　浦和は今季、決定力不足に苦しんだ。チーム最多得点はＦＷ原口の９点止まり。現在、ホームでは４戦連続で無得点だ。一方、西野監督率いるＧ大阪は今季、７４得点でリーグ最多を誇る。ＦＷの選手起用や補強策にも、改善の期待がかかる。さらに同監督は浦和西高を卒業した地元出身。早大時代にはサッカー界ＮＯ・１人気を誇ったスターで、熱狂的なサポーターにも受け入れられやすい。

　浦和は早ければリーグ戦次節にも、Ｊ１残留が決まる可能性がある。２６日に行われる福岡戦（レベスタ）の結果と、残留争いをしている甲府の２７日新潟戦（中銀スタ）の結果次第だ。

　浦和は０７年にはアジア王者となったが、その後は下降。王者復活をかけてまずは残留を決め、その後来季の運命を託す監督交渉に本格的に着手する。

　◆西野朗（にしの・あきら）１９５５年（昭３０）４月７日、埼玉・浦和（現さいたま）市生まれ。浦和西高、早大を経て日立（現柏）入り。大学時代から主にＭＦで日本代表入り。９６年アトランタ五輪日本代表監督を務め、ブラジルを破る「マイアミの奇跡」を実現。９８年から柏監督就任。０２年からＧ大阪監督に就任して０５年Ｊリーグ、０７年ナビスコ杯、０８年ＡＣＬ、０８、０９年度天皇杯でそれぞれ優勝。