＜天皇杯：浦和０－１東京＞◇準々決勝◇２４日◇熊谷

　Ｊ１昇格を決めた東京が、浦和に勝ち４強に進出した。前半２０分にＭＦ石川直宏（３０）が右足で決勝点を入れ、後半は全員が体を張った守備で耐えた。過去に４強の壁に３度はね返されている。２９日にはクラブ初の天皇杯決勝進出をかけ、Ｃ大阪（長居）と対戦する。名古屋が負け、リーグ戦の上位３チームがすべて敗退し、同４位・仙台のＡＣＬ出場はなくなった。

　前半は圧倒し、後半は耐えた。東京は前半、最前線から厳しくチェックし、速攻で次々とチャンスを作った。同２０分、中央にしぼった石川が右足シュートを決め先制。運動量が落ちた後半は、猛攻を受けたが、全員がスライディングタックルなど体を張って耐えた。

　石川は「今日の試合が成長の証しです。昨年までなら、後半に失点したかも。Ｊ２でもまれて勝ち癖がついた」。昨季は準決勝の鹿島戦で先制も、後半ロスタイム直前に逆転された。試合の流れに翻弄（ほんろう）された昨年は、その悪循環の繰り返しでＪ２に降格した。

　東京ガス時代を含め、４強には３度（９７、０８、１０年度）進出も、すべて敗退した。主将のＤＦ今野は「元旦にサッカーしたい」と言った。試合直後はサポーター席からクリスマスキャロルの替え歌が流れたが、引き揚げる際は「もういくつねるとお正月～」の大合唱に。Ｃ大阪に勝てば元日決戦だ。【盧載鎭】