＜Ｊ１：浦和２－１鹿島＞◇第２２節◇１８日◇埼玉

　狙いすましたシュートは、ゴール右隅に吸い込まれた。前半３９分に、浦和ＦＷ原口元気（２１）が左に流れてＤＦ宇賀神のスルーパスを受けると、右に切り返して相手ＤＦを振り切った。冷静にゴールを見て、右足で流し込み２点差。結果的に決勝点となって白星をもたらした。「気持ちよかったっすね。あれはなかなかできないでしょ」と、自画自賛のゴールでネットを揺らした。

　原口は七夕の夜とは対照的に、満面の笑みを見せた。ロンドン五輪代表メンバーから落選直後の７月７日ホーム鳥栖戦では「めちゃくちゃ悔しかった」と試合にぶつけて２得点。試合後はこみ上げる感情を抑えきれずに涙したが、この日は「めちゃくちゃうれしかった」と笑顔がはじけた。鹿島相手にホームアンドアウェーで２勝したのは、２０年目にして初めて。祝福の歓喜に包まれた。

　夏場の粘りが、上位争いを支えている。これで８月の成績を１勝１敗１分けの五分に戻した。次節清水戦で勝てば４年ぶりの勝ち越し。ここ最近は夏場の大失速で上位から脱落し昨季は残留争いも演じた。しかし今季は、シーズンに入っても２部練習を行い、午後は３時間に及ぶ場合も。ＧＫ加藤は「量も上がっているから、夏場の戦いにつなげられている。きついけど楽しい」と胸を張るほどだ。

　訪れた観客数は今季３度目の４万人超え。３試合ぶりの勝利で順位は戦前の４位から柏を抜いて３位に浮上した。首位広島との勝ち点差５。残りは１２試合。「満足せずに連勝」と原口。熱帯夜に負けず、終盤戦まで走り抜ける。【栗田成芳】