＜Ｊ１：清水０－１新潟＞◇第３１節◇７日◇アウスタ

　清水は新潟に痛い敗戦を喫した。前半から終始ゲームを支配したが、逆に新潟にＣＫからボールを押し込まれ後半に１点を失った。その後も、果敢にゴールに迫ったが１点が奪えず惜敗した。ホームでの痛恨の１敗となり、順位は５位に後退した。また、この日首位広島が勝利したため、今季の優勝が消滅した。

　ナビスコ杯決勝の敗戦から中３日。体力的にも精神的にも厳しい日程の中で迎えた新潟戦だったが、清水イレブンはそんな不安を全く感じさせなかった。序盤から攻勢に出ると、前半１１分、５月２６日の横浜戦以来の先発となったＦＷ鍋田の落としにＦＷ大前が左足を振り抜く。同２３分には、右サイドを突破した大前が強烈なシュートを放ち、再び新潟ゴールを脅かした。

　しかし、無得点に終わると、ハーフタイムにアフシン・ゴトビ監督（４８）は「きれいじゃなくていい。泥臭くてもいいから点を取ってこい！」とハッパを掛けて選手を送り出し、ＭＦ八反田に代えてＭＦ小林を投入した。後半８分、鍋田のクロスにその小林が頭で合わせたが、クロスバーに嫌われる。直後の同１２分にも鍋田がドリブルでゴール前まで切り込んだが、ラストパスが合わなかった。

　あと１歩のところで精彩を欠き続けると、同１４分だった。ＣＫからＤＦヨンアピンがクリアしきれなかったボールを押し込まれ、痛恨の先制点を許した。それでも「ヤングエスパルス」は逆転を目指して波状攻撃を仕掛けたが、最後までゴールネットが揺れることはなかった。９０分間、圧倒的に主導権を握りながら、たった１点に泣いた。

　ホームで痛恨の１敗を喫し、順位は５位に後退。首位広島との勝ち点差は１０に広がり、優勝の可能性も消滅した。残り３試合でＡＣＬ圏内の３位を目指していくしかない。【前田和哉】