＜Ｊ１昇格プレーオフ：大分１－０千葉＞◇決勝◇２３日◇国立

　Ｊ２で６位だった大分が念願のＪ１復帰を果たした。途中出場のＦＷ林丈統（３２）が後半４１分、同５位の古巣千葉から決勝弾を挙げ、４季ぶり昇格を決めた。林は京都時代の０９年に大分をＪ２に降格させるゴールを決め、今度は再びＪ１に昇格させる１発を大舞台で放った。０９年に経営難からクラブ消滅危機に陥った大分は、地元の支援で借金を完済し、今季新設された昇格プレーオフ（ＰＯ＝３～６位が出場）に出場。出場中最下位６位から、ドラマチックな勝ち上がりとなった。

　大分の執念に女神がほほ笑んだ。０－０の後半４１分だ。「千葉とは背負っているものが違う」。ＦＷ森島が前線に縦パス。これをＤＦの背後に飛び出したＦＷ林が、ＧＫをかわすループシュートを放つ。引き分けならリーグ戦上位の千葉が昇格するＰＯで、最後に背番号２９が“昇格弾”を決めた。サポーター席へ猛ダッシュし「上げることしか考えてなかった。サポーターに感謝したい」と喜んだ。

　林は京都時代の０９年１０月２４日、大分の降格が決まった京都－大分戦（西京極）で、同点ゴールを挙げている。今回は立場が変わって準決勝で京都を、決勝で千葉と立て続けに古巣を撃破。「複雑でどう喜んでいいか分からない」と言うが「今度はＪ１に上げられて良かった」が本音だ。今夏に途中入団した３２歳の苦労人は最高の結果を出した。

　歓喜の輪は広がった。田坂監督、Ｊ２降格の屈辱を味わった当時主将のＦＷ高松、森島、チェ・ジョンハン、現主将のＭＦ宮沢らも熱く抱き合った。青野浩志社長（５６）も胴上げで３度宙を舞った。森島は「降格した時は（一部から）死ねと言われたが、変わらなくちゃ、と思った」。男泣きした高松は「自分たちでＪ２に落とした。上がれてホッとしている」と言った。

　０９年に収入減や無理な補強で経営が悪化。資金繰りから経営破綻の危機に陥ったが、Ｊリーグからの６億円緊急融資でしのいだ。９億円超の実質債務超過からコストカットを強いられ、ＧＫ西川、ＭＦ清武ら主力の大量放出で弱体化。０８年のリーグ４位、ナビスコ杯優勝の実績から暗転した。

　今年は大分県民の寄付や地元経済界の支援を受け、１０月にＪリーグに未返済だった残り３億円を返済。それでもいまだ膨らんだ債務超過は９億円以上残る。青野社長は「３年間の大分県全体の（クラブを）立て直そうという苦労に対し、神様がよく頑張ったと最後に林の１点をくれたんでしょう。まだ債務超過があり無理はできないが、残留を目指したい」と言った。

　１５年シーズンまでに赤字体質、債務超過を解消しなければＪリーグのクラブライセンスを失う。試合後の選手は「感謝」と書かれたＴシャツを着てドラマのような昇格劇を喜んだ。【菊川光一】