＜Ｊ２：山形２－２徳島＞◇第１８節◇８日◇ＮＤスタ

　またしてもホームで逃げ切れなかった。山形は２－０の残り５分から徳島に追いつかれ引き分け。５月２６日の京都戦でも１－０の後半４２分から逆転負けしていたにもかかわらず、課題を改善できなかった。

　悲劇は繰り返された。後半３５分にＤＦ西河のゴールでリードを２点に広げる理想的な展開。それでも勝てなかった。後半ラスト１５分での失点は、今季１８試合で８点目。痛すぎるドローに選手たちは「もったいない」と口をそろえ、奥野僚右監督（４４）は「つたないボールの奪われ方をしている。勝つために、もっとシビアなことを要求する」と唇をかんだ。

　２点差でも戦いぶりに余裕がなかった。途中出場でボランチとＤＦラインの間に入った石井は「声をかければ（１失点目につながる）ファウルもなかった」と振り返る。逆転された京都戦ほど運動量が急激に落ちたわけではないが、終盤は相手の攻撃をはね返すのが精いっぱい。攻め込んでも不用意なパスミスでボールを失った。少ない残り時間の中で自陣に押し込まれた結果、与えてはいけないセットプレーから２失点。誰がボールに寄せるのか、どう時間を使うのか。流れの中で修正できなかった。

　勝ちきるための手本を見せていたのがＭＦ秋葉だった。最後まで相手のロングボールの配球源にプレスをかけ、ボールを持てばドリブルで敵陣まで運んだ。「ずるがしこく相手が嫌がるプレーをして、試合巧者にならないといけない」。１２年目のベテランも指摘する課題を克服したとき、上位浮上が見えてくる。【鹿野雄太】