＜Ｊ３：ＹＳ横浜１－１秋田＞◇第１節◇９日◇ニッパ球

　今季から新設されたＪの舞台で、秋田はアウェーでＹＳ横浜と引き分け。積雪のため屋外で最終調整ができないまま開幕戦に臨んだが、与那城ジョージ監督（６３）が掲げるパスサッカーでサポーターを沸かせた。

　秋田にとって、勝ち点１以上の価値がある９０分だった。主将のＭＦ熊林が「ペース配分できるほど調整できてない。前半から行けるところまで行くつもりだった」と言うように、序盤からエンジン全開。キャンプで鍛えてきた「止める、蹴る」の基本から細かくボールをつなぐ遅攻と、１本の縦パスで相手ＤＦラインを破る速攻を織り交ぜてＹＳ横浜を圧倒した。１８分にはＦＷレオナルドとＭＦ半田の好連係から相手のハンドを誘ってＰＫを獲得。狙い通りの先制点に、与那城監督も「前半はみんなよく動けていた」と調整不足を感じさせない内容に目を細めた。

　後半に足が止まるのは想定内だった。２月２８日まで沖縄で２週間のキャンプを張ったが、地元に戻った開幕前１週間は体育館での練習のみ。約１０時間のバス移動もあって体力的な不安を抱えるフィールドプレーヤーと同じように、ＧＫも複雑な心境だった。Ｊ１仙台から期限付きで加入し、プロ４年目で公式戦初先発のＧＫ石川は「床の上では飛べないし、フットサルゴールでしか練習できなかったので１つ１つ大事にいった」と冷静に好セーブを連発。防戦一方になった後半３０分にＦＫから失点したが、セットプレー練習を全くできなかったことが響いた。

　ホームの相手より大きな声援を送った約１００人のサポーターに勝利は届けられなかったが、ラスト１０分は何度も相手ゴールを脅かした。地元秋田市出身の熊林は「前半の内容を９０分続けられるように練習したい。（チームには）伸びしろしかないと思っている」。長い冬が終わりを告げたとき、秋田の快進撃が始まる予感がする。【鹿野雄太】