＜天皇杯：千葉２－３山形＞◇準決勝◇２６日◇ヤンマー

　山形は二転三転の激戦を制し、東北勢として１９３３年（昭８）準優勝の仙台サッカークラブ以来８１年ぶり（７３大会ぶり）のファイナル進出を決めた。２度同点にされたが、後半２６分、右ウイングバック山田拓巳（２５）が決勝ゴールを決め、千葉とのＪ２対決を制した。全国初制覇をかけた決勝（１２月１３日午後２時～、日産スタジアム）では、今季３冠を狙うＧ大阪（Ｊ１）と対戦する。

　山形が再度チーム史を塗り替え、初タイトルに王手をかけた。今季１６年ぶりにチーム復帰した石崎信弘監督（４６）の新体制下で、春のキャンプから取り組んできた全員守備、全員攻撃を実践。前線からのハイプレスを徹底させ、試合開始から積極的に相手ゴールに迫った。

　２度、同点に追いつかれたが、主導権は渡さなかった。２－２の後半２６分、中央ドリブル突破のＦＷ川西のスルーパスを右ウイングバック山田が右足で合わせ、決勝ゴールを決めた。川西は「ヤマがいい形で上がってきてくれた」と感謝。ゴール前に飛び込んだ山田は「トラップミスしたけど、何も考えずに打つことができた」と会心のゴールを振り返った。

　天皇杯を知り尽くしたＧＫ山岸、ＤＦ石川、ＦＷ山崎主将のベテラン３人もチームをけん引した。開始２分、Ｇ大阪在籍時の０９年、天皇杯連覇の実績を持つ山崎のゴールで先制。１－１の同３３分には、鹿島で０２年に準優勝経験のある石川が、右ＣＫでボムヨンの勝ち越しヘッドを演出した。浦和で０６年連覇を経験している山岸も、決定的場面を何度もしのいだ。

　東京Ｖに１－２で敗れたＪ２最終節（２３日）から中２日。最終戦から先発６人を入れ替えた千葉に対し、石崎監督は現時点のベストメンバーで勝負をかけた。リーグ戦の締めくくりこそ白星で飾れなかったが、選手たちは「今あるのはシーズンの積み重ねの結果」と前向きに捉え、今年の出来事をまとめたビデオを見て、モチベーションを高めた。

　相手を上回る約７００人のサポーターの前で、決勝進出を決めた。３０日には磐田とのＪ１昇格プレーオフ準決勝も控える。山崎は「次に進める。ホームみたいに戦えた。自分たちはチャレンジャー。アグレッシブに戦いたい」とさらに高みに挑む。【佐々木雄高】