＜Ｊ１：Ｃ大阪１－４鹿島＞◇第３３節◇２９日◇ヤンマー

　３位鹿島が、５年ぶり８度目の優勝へ望みをつないだ。最大勝ち点差「１１」をひっくり返した「奇跡の逆転Ｖ」の０７年と同じ、残り２戦を首位と４差で迎えた一戦。負ければＪ２降格と背水のＣ大阪を一蹴し、引導を渡した。

　前半３３分の先制で波に乗った。ＦＷ赤崎秀平（２３）の右クロスをフリーで受けたＭＦカイオ（２０）が右足でゴール右に突き刺した。後半１４分にはカイオの浮き球パスを赤崎が「人生２度目」のヘッドで沈め、その８分後にはＤＦの裏へ抜けて、右足でプロ初の１試合２発を達成した。高卒新人の２０歳カイオが１得点１アシスト、大卒ルーキーの２３歳赤崎が２得点１アシスト。２２歳のＭＦ柴崎が４点目でダメを押した。

　今季の世代交代を象徴する勝利だが、若くても落ち着き払っている。ロッカールームで「まだ（可能性は）ある」と浦和の結果を告げられても、盛り上がらなかった。１６冠王者だから優勝争いに慣れている。２１歳のＤＦ昌子は「僕らは初めてだけど重圧は全くない。佳境でも負傷を恐れず、みんなバチバチ定位置争いする。これを１年間、変わることなく続けられるのが伝統であり強み」。世代交代でベンチ外が続く３５歳のＤＦ中田が、練習では誰よりも声を出す。同期のＭＦ小笠原主将は「試合は成長の場じゃない。快勝？

　もっと良くなる」と締める。ベテランから若手へ勝者のＤＮＡが受け継がれている。

　首位Ｇ大阪と２差の最終節はホームに４位鳥栖を迎え撃つ。２２歳のＭＦ土居は「うちらは勝つ以外ない。（優勝は）勝って初めて考えたい」。７年前を知らない若手が無心でいられる。鹿島の強さだ。【木下淳】