ハンドボール男子日本代表が、大きな白星を逃した。１次リーグ最終戦で前回大会銀メダルの韓国と対戦し残り３分まで２点リードしながら退場者を出して２６－２６で引き分けた。大会最大のヤマ場とみられた韓国戦で勝利を逃した日本は得失点差で下回りＢ組２位。２次リーグでは前回優勝のカタールと同組になった。

　勝利は目前だった。残り３分で笠原が決めて２６－２４。６月に１８－２５で敗れたライバルを追い詰めた。しかし、直後に信太主将が退場。１人少ない２分間で２失点し、信太は「勝ちきれなかったのはチームとしての甘さ。悔いが残る」と、わずかの差で勝利を逃した悔しさを口にした。

　４年前は屈辱の９位。だからこそ、信太は「メダルを狙いたい」と話し、雪辱に燃えていた。１人が高い位置でプレッシャーをかけ、５人が引く守備がはまり、韓国を苦しめた。互角の展開に持ち込んだが、勝ちきれず。東江とともにチーム最多の６点を決めた元木は「勝てるチャンスは何度もあった」と話した。

　シグルドソン監督は今大会を「経験の場」と位置づけ、この日も「いいパフォーマンス」と評価した。それでも、１位突破を逃した引き分けは、敗戦と同じ。「チームはレベルアップしている」と東江は話したが、それを証明するには強豪カタールなどと争う２次リーグで力を出し切るしかない。