日本ラグビー史上屈指のスター選手として活躍し、日本代表主将、監督も務めた平尾誠二氏が２０日、５３歳で死去した。

　同大、神戸製鋼時代に先輩として共に戦い、何度も勝利の美酒を味わった元日本代表主将の林敏之氏（５６）は「イメージが優れていて、プレーしながらゲームを作っていくことができた、本当に希有（けう）なプレーヤーだったと思います」と、才能抜群だった故人をしのんだ。

　この日は、林氏が中心となって設立した、スポーツ教育やラグビー普及をテーマにするＮＰＯ法人ヒーローズの発足１０周年を祝う会が大阪市内で開かれた。同会の発起人には平尾氏も名を連ねており、林氏は「この夏の前に、電話して発起人を頼んだときも、快く引き受けてくれた。体調どう？って聞くと『そんなに悪くない』と言ってたんですけど」と無念そうに話した。

　１９年ラグビーＷ杯日本大会を前に平尾氏が亡くなったことに「みんなＷ杯の顔になることを望んでいたでしょう。何よりボールゲームを愛した男でしたから。子供たちがボールと戯れる世界を、広げて行ってほしいと思ってるんじゃないですか」と、天国の戦友へ思いをはせた。