中国の電子商取引最大手アリババグループの「アリババスポーツ」は２６日、中国国内で１０年以内に１億ドル（約１００億円）を投資して１５人制ラグビーのプロリーグを発足する計画を発表した。７人制の育成にも力を入れる。同社はラグビーの国際統括団体、ワールドラグビーと４月に市場開拓などで契約を結んでいる。

　同社などによると、５年以内に７人制などの国際試合を国内で開催。テレビ放送などを通じて認知度を高め、中国全土の大学や高校などで選手やコーチなど愛好者を１００万人に増やす計画だ。

　中国でラグビーはマイナーな競技で、同国メディアなどによるとラグビー協会の登録選手はわずか約１３００人にすぎず、プロ発足までの課題は多そうだ。