空気が変わりつつある。秋田ノーザンハピネッツ（東地区５位）が７４－６８で横浜ビー・コルセアーズ（中地区５位、全体１３位）に勝利し、今季２度目の３連勝。下位４チームが出場するＢ１残留プレーオフ（ＰＯ）圏内の１８位中１５位だが、１４位の北海道に１差とした。谷口大智（２６）が３点シュート２本を含む１２得点と活躍。開幕当初は成功率が低かったが、日々のシュート練習の成果が表れてきた。Ｂ２降格圏脱出へ、チームの成熟とともに若い力が伸びている。

　気持ちを緩めなかった。第３クオーター（Ｑ）残り３分９秒。秋田谷口の３点シュートがネットを揺らす。１５点差に広げる弾道に２９６５人のピンクのブースターは総立ち。それでも喜ぶことなく一目散に自陣コートに戻り、相手をにらみつけた。「守備で止めて、いい攻撃につなげることを意識している」と気を緩めることはなかった。

　負けられない一戦で成長を見せた。２０１センチの「日本人ビッグマン」。オンザコート（外国籍選手の出場数）が１人の第２、３Ｑの２０分間、ゴール下で当たり負けることはなかった。「１対１で止められなくても、シュートを無理な体勢で打たせる。そのあとのリバウンドを取れるようになってきた」と体を張り、泥臭く失点を防いだ。