スピードスケートの女子マススタートで高木美帆（２２＝日体大）が優勝し、１５００、３０００メートルに続く３冠に輝いた。１０００メートルの銀を含め、出場全４種目でメダルを獲得した。３周目から高木美とともに逃げた佐藤綾乃（２０）が２位、２人のサポート役に回った高木菜那（２４）は４位に入った。スピードスケート全種目が終了し、日本は金７個を含む史上最多２３個のメダルを獲得した。

　作戦がズバリとはまった。来年の平昌五輪から正式種目となるマススタート。２周目に高木姉妹の姉菜那が前に飛び出す陽動作戦で、２週前の世界距離別を制した金ボルム（韓国）らを混乱させた。３周目。妹美帆と佐藤がスパート。後続を突き放し、美帆が金、佐藤が銀メダルを奪った。

　世界距離別では妹美帆がラスト２００メートルで転倒しながら、姉菜那の銀メダルをアシスト。この日は逆に姉がサポート役に回り、妹に金メダルをもたらした。美帆が「２人の力があっての金」と言えば、菜那も「いつも妹が自分を助けてくれる。今回は後押しできて良かった」と姉妹を含めたチームの絆を強調した。

　高木姉妹は会場のある帯広市東部に隣接する幕別町出身。連日満員で埋まった会場には両親を含め、多くの知り合いがいた。姉が金を含む２個、妹が金３個を含む４個のメダルを得た。父愛徳さんは「地元を盛り上げてくれて良かった」と、孝行姉妹をねぎらった。

　１０年バンクーバー五輪は妹美帆が中学生で出場。１４年ソチ五輪は妹が落選も姉菜那が初出場。来年の平昌五輪は姉妹で出場はもちろん、メダルラッシュが現実味を帯びている。【田口潤】