世界７８位の杉田祐一（２８＝三菱電機）が、２日がかりの熱戦で４大大会初勝利を逃した。同２６位で第２５シードのジョンソン（米国）に、３－６、３－６、７－６、７－６、３－６のフルセット、３時間３４分で競り負けた。２８日に日没順延となった試合は第４セット、杉田の４－２リードから再開した。

　流れは杉田にあった。４－２リードで再開後、５オールに追いつかれたが、タイブレークをもぎ取った。しかし、最終セットは最初にサービスダウン。最後は力尽き「相手の方が勝つすべを知っていた。悔しい」と、シード選手撃破はならなかった。

　過去、４大大会は３度出場。すべて予選を勝ち上がった。今回はトップ１００でエントリーし、予選を経ずに、本戦から直接戦える地位を手にした。「非常に日程を組んでいくのには楽。準備もできる」。４月のツアー大会、バルセロナオープンでは８強に進み、赤土での手応えをつかんだ。

　この日は相手のバックに跳ねるサーブに手を焼き「攻め急いでしまった。自分からミスをした」と、４大大会初勝利への焦りからか、持ち味の攻撃テニスが空回りした。それでも「いいレッスンになった。前を向きたい」と強豪へのフルセットに手応えをつかんだ。【吉松忠弘】