＜大相撲春場所＞◇千秋楽◇２９日◇大阪・大阪府立体育会館

　大関千代大海（３２＝九重）が大関ワーストの１３敗目を喫した。大関琴欧洲（２６）に寄り切られ２勝１３敗。１場所１５日制が定着した１９４９年（昭２４）夏場所以降、皆勤した大関で最も悪い成績だ。不振の原因を「糖尿病」と告白したベテランは、もう１つのワースト記録「１３度目のかど番」で迎える夏場所（５月１０日初日、両国国技館）に進退をかける。

　体に力が入らない。千代大海は突っ張ろうとしたが腕が伸びず、あっさり琴欧洲につかまった。左差しを許し、右からおっつけられると上体が起きズルズル後退。４秒１で土俵を割った。

　１３敗目。歴代最多の大関在位６１場所を誇るベテランが、恥ずべき記録をつくってしまった。来場所迎える１３度目のかど番も含めてダブルワースト。千代大海は「かける恥は全部かいた。（他の大関には）オレを見てこういうふうにならないでほしい。まあ、ワーストでも名前が残るのはいいんじゃないの」と苦笑いするしかなかった。

　負け越しが決まった１０日目には「右の脇腹を痛めているけど悔しさを体にたたき込むために、休場はしない」と言い切った。千秋楽のこの日は「実家（大分市）の両親から『立てないような痛みじゃなければ、最後まで出場しなさい』と励まされた」という。その上で、１年前から糖尿病で苦しんでいると明かした。

　千代大海

　ごまかしてきたけど、夜中も１時間ごとに小便に行きたくなって、トイレに行くと１リットル近く尿が出る。場所前から比べ１０キロ体重が落ち、足はイスに座って両足で組めるほど細くなった。朝のけいこから頭がボーッとして、場所に入っても続いている。

　糖尿病で土俵を追われた力士は数知れない。食事療法に取り組めば体重が減り、パワーも落ちる。千代大海も「野菜ばかり食ってたら力が出ない」と悩んでいる。だが、土俵に立つ以上は結果が求められる。

　来場所は負け越せば初めて大関から陥落する。師匠の九重親方（元横綱千代の富士）は「当然厳しくなるが、悪いところを治してやるしかない」。そして千代大海は「体が戻ればまだやれる自信はある。あらゆる準備をして出て、それでもダメならその時に考えます」。覚悟を決めた闘魂大関が、夏場所に力士生命をかける。【柳田通斉】