阪神は土壇場で広島の勢いに押し切られそうな雰囲気だったが、やっとのことで逃げ切った。かろうじて首位をキープした。

桧山　最後はひっくり返されてもおかしくない雰囲気でした。でも阪神投手陣には酷ですが、現状では終盤に打線にひっくり返すような力がないだけに、この一戦のように「先行－逃げ切り」が勝つすべだったと言えるでしょうね。序盤から1、2番が機能してリードした2点だけでよく勝った。ただ広島の「なぜ？」の疑問符がつく攻撃にも助けられたといえます。

阪神大竹は4回まで3者凡退を続けた。5回裏無死から小園、末包に連打を浴びるが後続を断った。だが6回表の阪神も、広島森下に3人で抑えられた。

桧山　ぼくは中盤になって広島に“流れ”が傾きだしたとみていた。でも広島は6回の攻撃で、先頭打者になった投手森下が初球から捕邪飛を打ち上げるんです。なにも凡打を指摘するのではありません。どうしてあのシチュエーションで初球から簡単に打ちにいったのかということなんです。結果三振、凡退は仕方がない。6回表も森下自身が3人でピシャリと抑えているわけです。でも広島に流れがきているのに、初球に手を出すのは、野球センスのある森下だけに寂しかった。あれで続く好調の1番秋山も初球からいけなかったし、逆に阪神バッテリーは御の字。この一戦は、あの場面が勝負のあやでした。

阪神が広島とのカード初戦にとったのは2点、この日も2点止まりだった。

桧山　大竹は丁寧に緩急をつけながらの好投でした。リリーフに石井が出てきたのも大きいし、先発が踏ん張って、後ろで逃げ切ることができる。でも打つほうは、クリーンアップが上がってくればいいが、そういう気配を感じない。ずっと我慢ですね。【取材・構成　寺尾博和】