今春県大会準優勝の沼南（千葉）が、市原中央に７回コールド勝ち。初回に６点、３回にも４点。計１０安打と「イケイケ打線」がつながった。２打点の４番高山柾外野手（３年）は「甲子園に出て『しょうなん』と言えば『千葉の沼南』だと言われたい」と全国進出を宣言した。

　エースの黒井翔投手（３年）が今春関東大会の開会式前、他県の選手から声をかけられた。「しょうなんって海が近くていいですよね、って。よく神奈川の湘南と間違えられます。学校の周り、森しかないんですけどね」と苦笑いだが、知名度の低さをモチベーションに変えた。

　大会２日前、野球部の父母会からレゲエグループの「湘南乃風」ならぬ「沼南乃風」と書かれた千羽鶴をもらった。橋本秀哉監督（４２）は「うちの選手は打つことが大好き。ノックはしない」と練習の約９割を割くという打撃練習中、集中力向上のため「湘南乃風」の「睡蓮花」など、アップテンポな曲を流す。オフには部員同士でカラオケに行き「湘南乃風」の曲を熱唱。その効果か、打線が爆発した。

　夏は０８年、西千葉大会準優勝が過去最高成績。橋本監督は「選手がのびのびやれば、自然と結果もついてくるでしょう」と初出場へ意気込んだ。【桑原幹久】