最後の夏に満点デビューを飾った。三条東の背番号「１０」、高藤暁投手（３年）が公式戦の初登板初先発で、高田農を３－０で完封した。６回に打球が右腕を直撃するアクシデントにもひるまず、５安打３四球で三塁を踏ませず。９回を投げ切っての完封勝利は今大会１号で、初完投初完封に満面の笑みだった。

　自然と口元が緩む笑顔には、一点の曇りもなかった。三条東・高藤は開口一番、「（快晴の）この空より、澄んでいます」と喜びを詩的に表現した。まさに一世一代の投球を、高校最後の夏に体現した。

　公式戦初マウンドは、初戦の先発という大役。球威はないが、コーナーにボールを集め、要所で力を込めた。最大のピンチは１－０の６回。強襲打が利き腕の右上腕を直撃し、２死一、二塁とされた。あまりの痛さにマウンドでうずくまり、冷却スプレーで応急処置。「それまで力が入りすぎていたけど、うまく抜けて腕が振れるようになった」とケガの功名？　で左飛に仕留めると、ジャンプして雄たけびを上げた。

　「ベンチに帰ると痛かったけど、マウンドに上がると感じなかった。不思議な力を感じた」。８回も２死一、二塁をしのぐと、２度目の絶叫タイム。「練習試合だと怒られるけど、最後の夏なのでやっちゃいました」と笑い、５安打１１６球の快投に「完封までできて不思議な気分」と見えない力にも後押しされた。

　好調のきっかけは、６月上旬に行われた前橋育英（群馬）との招待試合。今春センバツ出場の強豪に２回７失点と打ち込まれたが、「思い切って腕を振ったら、意外にコーナーに決まった。感覚がつかめた」と自信をつかんだ。井田義明監督（５２）も「高藤が３年生の意地を見せてくれた。それに尽きます」と感謝。見附南中では４番エースだった男は、「野球を始めて１０年目。最後の夏に輝くことを信じていたから、結果を残せてうれしい」と、公式戦初マウンドの感慨に浸った。【中島正好】