筋金入りの野球好きだ。３歳から始め、テレビで見た阪神桟原将司や下柳剛のフォームをまね、幼稚園から帰ると毎日ボールを壁に当てて遊んだ。家族と公園に行けば、大教大時代に近畿１部リーグで首位打者にも輝いた父勝三さん相手に、何時間も野球ゲームで遊んだ。今も野球への気持ちは変わらず、「自分が好きな野球で負けたくない」とマウンドに立つ。

　同校の女子生徒は１９４９年（昭２４）の夏の甲子園から「プラカード嬢」を務めている。野球部にとっては５４年ぶりの聖地での“アベック出場”が最大の目標だ。３回戦は１８日、長田と対戦する。山本は「今日は全てのボールが思ったコースに行ったわけじゃない。反省点もある」と引き締めた。近くて遠い甲子園。でも今年は、本気で狙えるだけのエースがいる。【中島万季】

　◆山本拓実（やまもと・たくみ）２０００年（平１２）１月３１日、兵庫・宝塚市生まれ。３歳から野球を始め、仁川小１年から仁川ユニオンズに加入。宝塚一中では兵庫タイガースに所属し、主に内野手。高校で投手に転向し、１年秋からベンチ入り。５０メートル走６秒５。１６７センチ、７０キロ。